Ученые Камчатского филиала Тихоокеанского института географии завершили мониторинг зимних лежбищ сивучей в границах Петропавловска-Камчатского. Наблюдения зимой 2025 – 2026 годов показали, что городская акватория становится все менее комфортной для морских млекопитающих. Из-за постоянного беспокойства животные покинули Авачинскую губу на две недели раньше обычного срока – во второй половине апреля их присутствие возле берегов уже не фиксировалось.

Самая высокая численность сивучей в черте города за минувшую зиму составила 194 особи, этот пик пришелся на середину декабря прошлого года. К концу марта исследователи насчитали 181 животное. Традиционно морские львы распределяются между двумя основными лежбищами – в бухте Моховой и на мысе Чавыча, а также останавливаются возле рыбоперерабатывающих предприятий. При этом доступная для них территория сокращается. Образовавшееся зимой 2022 года лежбище в рыбном порту теперь полностью пустует. Пространство в бухте Моховой также сокращается из-за построенного в 2024 году нового пирса и постепенного затопления старых бетонных плит, где привыкли отдыхать животные.

Условия зимовки в Петропавловске-Камчатском специалисты называют неблагоприятными. Главными рисками остаются загрязнение воды и травмы от судовых винтов и рыболовных сетей. Дополнительную угрозу создают бродячие собаки – они сгоняют сивучей с берега и могут заразить их инфекционными заболеваниями, общими для наземных и морских животных.

Заметное влияние на поведение популяции оказывает неконтролируемый туризм. Люди подходят к лежбищам вплотную ради фотографий, что вызывает у животных постоянный стресс. На мысе Чавыча регулярные туристические выезды на сапбордах нарушают покой сивучей – при высадке групп на берег звери вынуждены спасаться в воде. Растущее антропогенное давление заставляет млекопитающих преждевременно уходить на безопасные природные лежбища за пределами портовой инфраструктуры.