Российские орнитологи возобновили на Чукотке программу разведения кулика-лопатня – одной из самых редких птиц в мире, чья численность сегодня оценивается всего в 400 особей. Возвращению к активным мерам по сохранению вида предшествовала находка на Камчатке, где исследователи впервые за полвека обнаружили гнездовья этих пернатых, причем в нетипичной для них горной местности.

Выйти на след камчатской популяции помогли технологии. Зимой 2024 года в Таиланде китайские исследователи закрепили на спинах нескольких птиц спутниковые передатчики весом 1,6 грамма с питанием от солнечных батарей. Летом 2025 года одно из устройств подало сигнал с Камчатского перешейка – с горного плато в 40 километрах от побережья на высоте 400 метров над уровнем моря. До этого момента орнитологи считали, что кулики-лопатни селятся исключительно на прибрежных низменностях.

Проверять данные летом 2025 года отправилась экспедиция Российского общества сохранения и изучения птиц. В поисках участвовали специалисты лаборатории «Зеленая энергетика» МГТУ им. Н.Э. Баумана. На площади в 25 квадратных километров горной тундры им предстояло найти птиц размером с воробья. По словам руководителя лаборатории Егора Локтионова, для локации применялся комплекс оборудования от спутниковых систем до тепловизоров и колонок для трансляции звуков.

На месте исследователи обнаружили три пары лопатней с выводками. Саму птицу с датчиком из Таиланда найти не удалось – передатчик отпал в период линьки, но его сигнал указал точные координаты обитания группы. Находка заставила научное сообщество пересмотреть взгляды на поведение вида: пока неясно, осваивают ли птицы новые территории из-за климатических сдвигов или эта группа оставалась в горах с доледниковых времен.

В 2026 году фокус внимания ученых сместился на Чукотку в район села Мейныпильгыно, где обитает самая крупная из известных группировок вида. Здесь при поддержке недавно созданного Президентского фонда природы возобновилась программа «Путевка в жизнь». Инициатива, предполагающая инкубаторное выращивание птенцов из собранных в тундре яиц, действовала с 2012 по 2021 год, но была остановлена из-за нехватки финансирования. За время ее работы в природу выпустили 237 птиц.

В текущем сезоне орнитологи не изымали яйца краснокнижных куликов, решив предварительно отработать протоколы инкубации на более распространенных родственных видах – чернозобике и песочнике-красношейке. Из 38 собранных яиц вылупились 33 птенца, 32 из которых успешно доросли до выпуска в дикую природу. Технология поиска гнезд, транспортировки и выхаживания была протестирована на всех этапах.

Одновременно специалисты провели учет чукотской популяции лопатня. Зафиксировано 26 взрослых особей, образовавших 11 пар, что превышает показатели предыдущего года. В поле зрения попал 16-летний самец, окольцованный на этой территории еще в 2010 году. Данные мониторинга подтвердили, что выпущенные ранее в рамках программы птицы возвращаются на домашние гнездовья.

В следующем сезоне экспедиция планирует применить отработанную методику искусственного разведения непосредственно к куликам-лопатням. Как отмечает Егор Локтионов, большая часть из найденных гнездящихся пар в этом году успешно вывела потомство, и вмешательство человека с использованием технологий инкубации должно привести к устойчивому росту численности этой популяции.