Предстоящая совместная миссия Центра всемирного наследия ЮНЕСКО и Международного союза охраны природы (МСОП) на Байкал может расширить свою повестку и рассмотреть проект освоения Ошурковского апатитового месторождения в Бурятии. Хотя этот проект напрямую не упоминался в последних решениях Комитета всемирного наследия, регламент реактивного мониторинга позволяет экспертам изучать любые инициативы, способные нанести вред экосистеме озера. По оценкам специалистов, риски, связанные с разработкой месторождения, остаются последней крупной угрозой для Байкала, на которую международная организация еще не обращала внимания.

Ранее в ходе общественных обсуждений местные жители и ведущие ученые региона выразили серьезную обеспокоенность проектом. Выявленные ими экологические риски требуют независимой оценки и, как ожидается, не останутся без внимания международных экспертов.

Масштабная добыча апатитов предполагает создание карьера глубиной до 400 метров ниже уровня реки, что потребует непрерывной откачки воды на протяжении всего срока эксплуатации рудника. По оценкам гидрогеологов, такое вмешательство приведет к формированию региональной депрессионной воронки и сокращению разгрузки подземных вод в речную сеть. Директор Лимнологического института СО РАН Андрей Федотов ранее заявлял, что приток влаги в карьер площадью пять квадратных километров может существенно превысить расчетные показатели, что окончательно нарушит долгосрочный водный баланс на обширной территории.

Помимо изменения уровня вод, ученые опасаются химического загрязнения. Выемка скальных пород и их длительный контакт с воздухом и влагой способны изменить гидрохимический состав рудничных вод. Международная практика показывает, что карьерный дренаж провоцирует высвобождение микроэлементов и тяжелых металлов. Риски загрязнения также требуют пристального внимания из-за масштабного применения флотационных технологий при обогащении руды. Поскольку Селенга ниже Улан-Удэ уже испытывает сильную антропогенную нагрузку, любые новые промышленные стоки следует рассматривать исключительно в сумме с уже существующими экологическими проблемами бассейна.

Отдельное беспокойство вызывает потенциальное попадание соединений фосфора в Селенгу и далее в Байкал. Этот элемент стимулирует эвтрофикацию пресноводных систем и способен ускорить размножение нитчатой водоросли спирогиры, нетипичной для чистых вод озера. Дельта Селенги не является надежным барьером для растворенных веществ, поэтому питательная среда для водорослей беспрепятственно достигнет открытой акватории Байкала.

Дополнительную угрозу представляет складирование отходов. Проект включает строительство гигантского хвостохранилища площадью до 15 квадратных километров, рассчитанного на хранение до трех миллиардов тонн бедной руды. Объект планируется разместить на притоке Селенги, который находится значительно ближе к дельте и границам объекта Всемирного наследия, чем сам рудник. Безопасность такого сооружения зависит от множества факторов, включая сейсмическую стабильность и качество контроля на десятилетия после закрытия комбината.

Можно также напомнить о неудачной попытке освоения Ошурковского месторождения в восьмидесятых годах прошлого века, когда из-за нарушения гидроизоляции технологические воды просочились в реку. Заявленный нынешними инвесторами «замкнутый цикл водооборота» пока не получил убедительного подтверждения в независимых исследованиях.

Разработка месторождения также грозит загрязнением атмосферы. Добыча и дробление руды, равно как и её транспортировка, неизбежно приведут к образованию пыли с частицами фосфатов. Учитывая розу ветров, атмосферный перенос загрязнителей в сторону Селенги и Байкала выглядит весьма вероятным сценарием.

Не менее серьезным фактором считается воздействие на биоразнообразие. Нижнее течение Селенги служит нерестилищем для эндемичного байкальского омуля. Крупное промышленное производство рядом с маршрутами миграции и нерестилищами рыбы способно подорвать усилия по восстановлению ее популяций, предпринимаемые в условиях действующего моратория на промысел.

Опираясь на выводы Научного совета Сибирского отделения РАН по проблемам озера Байкал, который ранее рекомендовал отправить проектную документацию на доработку, российские и международные эксперты сейчас настаивают на необходимости проведения комплексной оценки кумулятивного воздействия рудника на бассейн Селенги и всю экосистему объекта Всемирного наследия.

Миссия ЮНЕСКО и МСОП на Байкал запланирована на лето 2026 года. Ее задачи включают оценку правовых мер защиты, загрязнения, туристического развития, землепользования и других факторов, влияющих на состояние Байкала как объекта Всемирного наследия.