Исследователи из России и Израиля пересмотрели классификацию голожаберных моллюсков, обитающих в акваториях Российской Арктики и Дальнего Востока. Популяции, которые ранее относили к разным видам из-за внешних отличий, оказались биологически идентичными. Результаты работы опубликованы в научном издании Zoologica Scripta и меняют подход к оценке биоразнообразия северных морей.

До внедрения комплексного генетического анализа зоологи классифицировали морские организмы преимущественно по морфологическим признакам. Моллюски рода диафареолис, обитающие в Баренцевом, Белом, Охотском и Японском морях, отличались окраской и строением отростков. На основе этих параметров и базового анализа митохондриальной ДНК их разделяли на два самостоятельных вида. Различия сформировались из-за географической изоляции популяций в периоды древних оледенений, однако этот фактор не привел к полноценному видообразованию.

Группа специалистов из Московского государственного университета, Института проблем экологии и эволюции РАН и Музея естественной истории имени Стейнхардта изучила 77 особей из разных регионов. Ученые сопоставили анатомическое строение беспозвоночных и секвенировали пять участков ДНК, включая медленно эволюционирующие ядерные гены. Анализ показал, что ядерная ДНК у всех образцов полностью совпадает. Это свидетельствует об активном обмене генетическим материалом и доказывает принадлежность северных и дальневосточных популяций к единому виду – Diaphoreolis viridis.

В рамках этого же исследовательского проекта, поддержанного Российским научным фондом, биологи обнаружили ранее неизвестный вид диафареолисов. Находка была сделана в акватории Курильских островов на глубине 706 метров. До этого момента считалось, что представители данного рода обитают исключительно на мелководье, не опускаясь ниже 30 метров. Новый глубоководный моллюск получил официальное название Diaphoerolis shinkaii.

Корректная систематизация морской фауны имеет прямое практическое значение для экологического мониторинга. Точные данные о генетической структуре популяций позволяют профильным ведомствам объективно оценивать состояние экосистем Дальнего Востока. Понимание механизмов адаптации видов к прошлым изменениям климата необходимо для прогнозирования реакции Мирового океана на современное потепление и расширение зон коммерческого судоходства.