«Еремей Палыч» изучил подробности завершившейся экспедиции в Красночикойский район Забайкальского края, по итогам которой готовится эколого-экономическое обоснование для создания новой особо охраняемой природной территории «Усть-Менза». В работе приняли участие специалисты Института природных ресурсов, экологии и криологии СО РАН, Дирекции ООПТ Забайкальского края, этноархеопарка «Сухотино» и Забайкальского государственного университета. Официальной целью создания учебно-научного стационара названо сохранение уникального комплекса археологических памятников разных эпох каменного века.
Придание территории официального охранного статуса является необходимой мерой, продиктованной современными реалиями. Создание ООПТ, как правило, свидетельствует о наличии существующих или потенциальных угроз для уникального природного или культурного ландшафта. В случае с долиной реки Менза речь идет о накопленном антропогенном давлении. Хрупкие культурные слои, содержащие артефакты возрастом в десятки тысяч лет, уязвимы не только перед промышленным освоением, но и перед неорганизованным туризмом. Следы от автомобильных шин, мусор, кострища и стихийная разработка грунта наносят непоправимый вред как археологическим объектам, так и почвенному покрову и растительности.
Планы по созданию на базе новой ООПТ центра притяжения для туристов, волонтеров и экскурсантов ставят перед организаторами сложную задачу. Необходимо найти баланс между популяризацией исторического наследия и минимизацией негативного воздействия на окружающую среду. Увеличение потока посетителей неизбежно приведет к росту нагрузки на экосистему: вытаптыванию почвы, повышению риска возникновения пожаров, проблеме утилизации отходов. Обеспечение сохранности территории «в первозданном виде», как заявлено в целях проекта, потребует разработки и внедрения строгих правил посещения и постоянного экологического мониторинга.
Сохранность археологических памятников напрямую зависит от состояния окружающего их природного комплекса. Артефакты не существуют в вакууме, они являются частью ландшафта, который и обеспечил их сохранность на протяжении тысячелетий. Поэтому «Еремей Палыч» убежден, что защита Усть-Мензы должна носить комплексный характер, где сохранение следов древнего человека будет неотделимо от заботы о состоянии реки, прибрежной зоны, местного животного и растительного мира.