«Еремей Палыч» изучил подробности ситуации с паводками в Забайкалье, где обильные дожди привели к резкому подъему уровня воды в реках. По мнению доктора географических наук Андрея Томских, причиной стал аномальный объем осадков, из-за которого вода не успевала впитываться в почву и уходить в русла. В результате ручьи, которые десятилетиями не представляли угрозы, вышли из берегов. Так, в поселке Дарасун поток смыл единственный мост, а в Маккавеево ручей Унгур впервые за полвека создал угрозу подтопления жилых домов.
Хотя экстремальные осадки являются непосредственным катализатором паводка, анализ ситуации показывает, что его разрушительная сила может быть связана с многолетней хозяйственной деятельностью человека. Вырубка лесов на сопках и в речных долинах существенно снижает водоудерживающую способность ландшафта. Лесная подстилка и корневые системы деревьев работают как гигантская губка, замедляя сток и позволяя влаге постепенно просачиваться в почву. На оголенных же склонах вода беспрепятственно устремляется вниз, быстро переполняя малые реки и ручьи и вызывая эрозию почв.
Другим фактором, способным усугубить последствия ливней, является изменение рельефа в результате добычи полезных ископаемых, в частности золотодобычи, распространенной в регионе. Разработка карьеров, создание прудов-отстойников, отвалов и хвостохранилищ нарушают естественные дренажные системы. Это приводит к концентрации водных потоков в нехарактерных местах и ускоренному стоку, увеличивая пиковую нагрузку на речную сеть. Уплотнение почв в результате выпаса скота и использования тяжелой техники также снижает их впитывающую способность, превращая поверхность в подобие водонепроницаемого слоя.
Проблема усугубляется и практикой застройки пойм — территорий, которые исторически затапливались во время высоких паводков. Размещение жилых домов и объектов инфраструктуры, таких как мост в Дарасуне, в непосредственной близости к руслам, которые считались безопасными на протяжении жизни одного-двух поколений, оказывается крайне рискованным. Ландшафт, измененный человеком, реагирует на погодные аномалии иначе, чем полвека назад. Поэтому ссылки на то, что «такого не было 50-60 лет», уже не могут служить надежным критерием безопасности.
С точки зрения «Еремея Палыча», нынешние паводки в Забайкалье можно рассматривать как результат совмещения двух явлений: аномально сильных дождей и возросшей уязвимости экосистем, ослабленных антропогенным воздействием. Стихийное бедствие проявило те изменения в ландшафте, которые накапливались годами и оставались незаметными в обычных погодных условиях. Интенсивные осадки выступили в роли спускового крючка для процессов, подготовленных длительной хозяйственной деятельностью в регионе.