Ихтиологи продолжают генетические исследования кокани в Кроноцком озере, крупнейшем пресноводном водоеме Камчатки. Экспедиция 2026 года должна была прояснить механизмы эволюции этой озерной формы нерки, оказавшейся запертой в пресной воде тысячелетия назад, сообщает пресс-служба Кроноцкого заповедника.

Весь жизненный цикл кокани проходит в озере и его притоках. За время изоляции популяция разделилась на планктофагов, обитающих в толще воды, и бентофагов, добывающих пищу со дна. Разница во внешнем виде и сроках размножения этих групп заставила ихтиолога Святослава Куренкова еще в семидесятых годах прошлого века предположить, что внутри экосистемы существует гораздо больше обособленных форм лосося. Подтвердить эту теорию тогда не позволял уровень развития науки.

Современные методы популяционной генетики дали возможность вернуться к гипотезе Куренкова. Сбор материалов в Кроноцком заповеднике стартовал в 2025 году. В текущем сезоне специалисты сосредоточились на изучении ранненерестующих бентофагов в прибрежной зоне и планктофагов в реках северо-восточного макросклона Валагинского хребта. Однако природные аномалии скорректировали ход работ.

«В ходе экспедиции нам удалось сделать две из шести запланированных выборок, – рассказал ихтиолог, старший научный сотрудник Кроноцкого заповедника Григорий Маркевич. – Аномально снежная зима и высокий уровень воды в реках повлияли на динамику захода кокани, как это наблюдалось в 2026 году и для проходных лососей Камчатки. На озерных нерестилищах воспроизводство шло в обычные сроки, но в ручьях мы наблюдали нетипично низкую численность производителей. В одних водотоках нерест прошел раньше, в других – позже, а где-то мы вовсе не обнаружили рыб».

Кроноцкое озеро образовалось более десяти тысяч лет назад, когда потоки лавы вулканов Кроноцкий и Крашенинникова перегородили русло реки Палеокроноцкой. Проходная нерка оказалась отрезана от Тихого океана и дала начало озерной кокани. Недобор генетического материала в этом сезоне принес исследователям неожиданный результат – выяснилось, что уровень воды напрямую диктует успешность воспроизводства не только морских, но и жилых лососей. Проект по изучению видообразования рыб будет продолжен в 2027 году.