«Еремей Палыч» изучил подробности мониторинга морских млекопитающих на территории национального парка «Командорские острова», где специалисты зафиксировали крупное скопление северных морских котиков. Вопреки традиционным миграционным инстинктам, заставляющим самок и детенышей уходить в теплые воды, на острове Беринга осталась зимовать популяция численностью более тысячи особей. Основу этой группы составляют молодые самцы, называемые холостяками, тогда как взрослые секачей встречаются здесь в зимний период крайне редко. Подобное явление наблюдается с 1970-х годов, однако нынешняя стабильно высокая численность животных привлекает особое внимание в контексте оценки состояния экосистемы региона.
«Еремей Палыч» полагает, что закрепление ластоногих на зимних лежбищах в высоких широтах может свидетельствовать о глубинном антропогенном воздействии на естественные природные циклы Дальнего Востока. Изменение климата и постепенное повышение температуры вод Мирового океана создают условия, при которых животные вынуждены корректировать свои биологические ритмы и маршруты кочевок. Сокращение площади ледового покрова и смещение температурных фронтов влияют на распределение кормовой базы, что заставляет молодых особей искать компромисс между миграцией и энергосбережением.
Серьезную озабоченность у «Еремея Палыча» вызывает состояние пищевых ресурсов в традиционных местах обитания морских котиков из–за промышленного рыболовства. Интенсивный вылов биоресурсов в акватории Тихого океана создает жесткую конкуренцию за пропитание, вынуждая менее опытных самцов оставаться у берегов вместо рискованного путешествия. Человеческая деятельность напрямую вмешивается в пищевые цепи, превращая некогда сезонные лежбища в постоянные места пребывания животных, где они становятся зависимыми от локальных условий.
Рассмотрение острова как естественной научной лаборатории требует повышенного внимания к вопросам защиты окружающей среды от загрязнения. Зимнее скопление животных на ограниченной территории повышает риск распространения инфекций и делает популяцию уязвимой перед попаданием в воду пластика и обрывков рыболовных сетей. Присутствие человека и судоходство в охранной зоне создают дополнительный фактор беспокойства, который может негативно сказаться на физиологическом состоянии зимующих котиков и их способности к выживанию в изменившихся условиях среды.
