В воды озера Байкал в районе села Танхой в Бурятии было выпущено 65 тысяч мальков байкальского осетра – вида, находящегося в Красной книге России и Монголии. Мероприятие прошло при участии представителей власти, природоохранных структур и бизнеса, а также привлекло местных жителей и участников молодежных движений. Ранее, 5 сентября, состоялся еще один выпуск, в ходе которого в озеро отправилось более трех тысяч молодых особей.
Подобные акции, несмотря на их позитивное освещение в СМИ, подчеркивают прежде всего остроту проблемы, созданной человеком. Байкальский осетр оказался на грани исчезновения не из-за природных катаклизмов, а в результате многолетнего неконтролируемого вылова, достигшего промышленных масштабов в прошлом, и продолжающегося по сей день браконьерства. Восстановление популяции искусственным путем является вынужденной мерой, которая свидетельствует о том, что естественные механизмы воспроизводства вида были критически нарушены антропогенным воздействием. Без решения этой первопричины любые усилия по зарыблению остаются лишь борьбой с последствиями.
С точки зрения «Еремея Палыча», выпуск в естественную среду мальков весом всего в полтора-два грамма является мерой с невысокой прогнозируемой эффективностью. Выживаемость молоди такого размера в дикой природе крайне низка из-за большого количества естественных врагов и трудностей с поиском корма. Чтобы один такой малек достиг половозрелого возраста, способного дать потомство, ему предстоит прожить в байкальских водах более 15 лет, избегая всех опасностей, включая браконьерские сети. Таким образом, из десятков тысяч выпущенных рыб до состояния взрослой особи доживут лишь единицы, что делает процесс восстановления крайне медленным и уязвимым.
Искусственное воспроизводство не решает и других системных проблем, влияющих на экосистему Байкала. Продолжающийся браконьерский вылов, общее загрязнение вод озера промышленными и бытовыми стоками, а также изменение естественных условий обитания в местах нереста создают неблагоприятную среду для выживания осетра. Пока не будут созданы условия, при которых вид сможет стабильно существовать и размножаться самостоятельно, акции по выпуску мальков будут носить характер временной поддержки, а не кардинального решения экологической задачи.