«Еремей Палыч» с большим интересом ознакомился со статьей В.А. Колбина и Т.Н. Мудрака (сотрудники государственного природного заповедника «Норский») в журнале «Природа», где приведены подробности жизни популяции рыбного филина – самой крупной совы в мире, чей материковый подвид обитает только в России. Небольшая группа этих птиц, находящихся на грани исчезновения, сохранилась на территории Амурской области, в междуречье Селемджи и Норы. Существование этой локальной популяции в Норском заповеднике и его окрестностях дает уникальную возможность для наблюдения, но вместе с тем выявляет комплекс угроз, ставящих под сомнение ее будущее.
Выживание рыбного филина напрямую зависит от сохранности пойменных лесов и чистоты рек. Этой птице для гнездования необходимы старые деревья с крупными дуплами, которые в условиях дальневосточного климата формируются десятилетиями. Не менее важным фактором является наличие незамерзающих зимой участков рек – промоин. Именно они служат для филина основным источником пищи в холодный период, когда другие водоемы скованы льдом толщиной до метра. Такая строгая привязанность к специфическим условиям делает вид крайне уязвимым к любым изменениям среды обитания.
Сохранение этих уникальных условий становится все более сложной задачей из-за растущего антропогенного давления. Загрязнение рек в результате деятельности человека, в частности золотодобытчиков, приводит к сокращению рыбных запасов – основы рациона совы. Уменьшение кормовой базы вынуждает птиц либо покидать освоенные территории, либо голодать, что сказывается на успешности размножения. Еще одной прямой угрозой являются охотничьи капканы, устанавливаемые на пушного зверя. Рыбные филины, особенно молодые и неопытные, могут случайно в них попадать, что приводит к травмам или гибели.
Наблюдения показывают, что филин способен адаптироваться к умеренному присутствию человека. Птицы уже более двадцати лет гнездятся вблизи заповедного кордона, не покидая облюбованное место. Однако любое излишнее беспокойство, например, назойливое наблюдение с использованием техники, вызывает у них стресс. Был зафиксирован случай, когда разгневанная самка атаковала квадрокоптер, приблизившийся к гнезду. Этот пример наглядно демонстрирует, насколько тонка грань между научным интересом и фактором беспокойства, способным нарушить естественный жизненный цикл птиц.
Попытки поддержать популяцию с помощью искусственных гнездовий, успешно зарекомендовавшие себя на Курильских островах, в Норском заповеднике пока не дали результата. Установленные пластиковые бочки не привлекли филинов, что, вероятно, говорит о достаточном количестве естественных дупел в старых тополях. Данный факт, по мнению специалистов, подчеркивает первостепенную важность сохранения старовозрастных лесов. В настоящее время локальная популяция рыбного филина на территории Норского заповедника и в его окрестностях оценивается всего в 4-5 пар, и судьба каждой из них оказывает влияние на выживание вида в регионе.