Сихотэ-Алинский заповедник был вынужден принять экстренные меры и полностью закрыть для посещения популярную экологическую тропу «Ключ Кабаний». Это решение связано с обнаружением массового поражения уникальных популяций рододендрона Фори опасным инвазивным грибом. В ходе совместных исследований с Ботаническим институтом имени В.Л. Комарова РАН, проведенных в 2024-2025 годах, специалисты подтвердили, что возбудителем болезни является сифертия азалий — патоген, способный нанести непоправимый вред реликтовым растениям.
Рододендрон Фори представляет собой редкий вид, сохранившийся с доледниковых времен, и является объектом большого научного интереса и гордостью дальневосточной флоры. Его популяции в районе кордона «Кабаний» оказались под серьезной угрозой. Агрессивный гриб североамериканского происхождения, сифертия азалий, вызывает отмирание цветочных бутонов, что лишает растение способности к размножению и ставит под вопрос само его существование в дикой природе. Патоген поражает листья, побеги и цветоножки, уничтожая, по разным оценкам, от 7% до 90% цветочных почек. В странах Европы этот гриб уже признан карантинным организмом из-за ущерба, наносимого как диким, так и культурным видам рододендронов.
По мнению научного сотрудника заповедника Светланы Бондарчук, появление чужеродного патогена в заповедных экосистемах свидетельствует о его заносе человеком. «Мы наблюдаем присутствие гриба примерно с 2005 года, и с каждым годом он становится все более агрессивным», — отмечает специалист. В связи с этим администрация заповедника вводит строгий карантинный режим. Маршрут «Ключ Кабаний» становится недоступным для туристов, а доступ к местам произрастания рододендрона будет открыт исключительно для ученых, занимающихся изучением и решением проблемы.
Для исследователей вводится обязательное соблюдение санитарных протоколов, включающих дезинфекцию одежды, обуви и всего используемого оборудования. Также будет применяться контролируемая очередность посещения участков — сначала ученые будут работать на менее зараженных территориях, а затем переходить к более пораженным, чтобы минимизировать риск дальнейшего распространения спор гриба. Для выработки стратегии спасения растения заповедник объединяет усилия с ведущими научными центрами страны. К работе уже привлечены специалисты Ботанического сада-института ДВО РАН и Ботанического института имени В.Л. Комарова РАН. В планах — наладить сотрудничество с Всероссийским научно-исследовательским институтом защиты растений и Всероссийским центром карантина растений.
Директор заповедника Светлана Сутырина подчеркивает, что на учреждении лежит большая ответственность за сохранение этого уникального вида. «Мы прилагаем максимальные усилия для защиты популяции рододендрона Фори, — говорит она. — О сроках сейчас сложно что-то говорить — мы будем проводить мониторинг состояния популяции и принимать дальнейшие решения в соответствии с рекомендациями специалистов по работе с инвазивными видами». Туристам, которые планировали посетить закрытый маршрут, предлагается выбрать альтернативные экологические тропы, информация о которых доступна на официальном сайте Сихотэ-Алинского заповедника.