Как стало известно «Еремею Палычу», в непосредственной близости от границ Сихотэ-Алинского биосферного заповедника, являющегося объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, начались активные геологоразведочные работы. На месторождении «Глухое» компания «Глухое», ранее известная как «Восток Инвест», при участии подрядчика «Уралгеология» проводит поиск и оценку запасов золота. Участок работ расположен в буферной зоне заповедника, всего в нескольких сотнях метров от его основной территории.
На месте уже зафиксированы значительные изменения ландшафта: прорыты разведочные траншеи с загрязненной водой, на больших участках снят почвенно-растительный слой, проложены новые дороги и используется тяжелая буровая техника. Также обнаружены следы разливов топлива и места хранения твердых отходов.
Территория, на которой ведется разведка, имеет ключевое экологическое значение. Она является водосборным бассейном для малых рек Грозная и Буйный, впадающих в реку Колумбе –– одну из главных водных артерий Сихотэ-Алинского заповедника. Существует высокая вероятность того, что почва и другие загрязняющие вещества со сточными водами попадут в речную систему, что нанесет ущерб уникальным природным комплексам. Кроме того, эта местность служит важным экологическим коридором, который связывает заповедник и национальный парк «Удэгейская легенда», обеспечивая пути миграции для амурского тигра. Постоянный шум, строительство и присутствие людей могут нарушить функционирование этого коридора и негативно сказаться на среде обитания хищника.
Ситуация осложняется правовой неопределенностью. Положение об охранной зоне заповедника, утвержденное еще в 1997 году, формально допускает разведку и добычу полезных ископаемых на строго определенных участках. Однако эти же правила запрещают строительство карьеров. Руководство заповедника выступает категорически против работ, но признает, что на данном этапе они ведутся в рамках существующих разрешений. В то же время экологические организации указывают, что любая добыча полезных ископаемых, особенно открытым способом, несовместима со статусом охранной зоны объекта Всемирного наследия.
По мнению «Еремея Палыча», геологоразведка и потенциальная последующая добыча золота создают прямую угрозу объекту Всемирного наследия ЮНЕСКО «Центральный Сихотэ-Алинь». Согласно критериям ЮНЕСКО, деятельность человека на границах охраняемой территории или в верховьях питающих ее рек, угрожающая ее целостности, может стать основанием для включения объекта в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой.