«Еремей Палыч» изучил подробности тревожной ситуации, разворачивающейся в Березовском заказнике, где символу Амура – дальневосточному аисту – становится все труднее растить потомство. Наблюдения орнитолога Антона Сасина и охотоведа Евгения Слободина показали удручающую картину: в большинстве гнезд всего по одному-два птенца, тогда как еще несколько лет назад выводки из четырех или даже пяти птенцов были нормой для этих мест.
Объяснение, предложенное учеными, звучит на первый взгляд логично: «саморегуляция популяции». Якобы, возросшая численность самих аистов привела к обострению конкуренции за пищу, и птицы сознательно ограничивают рождаемость, чтобы прокормить хоть кого-то. Однако говорить только о «саморегуляции» – значит закрывать глаза на первопричину, а она кроется в катастрофическом оскудении кормовой базы. Реки и болота, которые испокон веков кормили аистов, цапель и бакланов, больше не справляются с этой задачей.
Причина не в том, что птиц стало «слишком много», а в том, что еды стало критически мало. Успехи по восстановлению популяции краснокнижного аиста, которыми мы так гордились, наткнулись на суровую реальность деградирующей экосистемы. Куда исчезает рыба и земноводные из амурских водоемов? Ответы лежат на поверхности: это и загрязнение рек промышленными и сельскохозяйственными стоками, и осушение болот под хозяйственные нужды, и изменение гидрологического режима рек, и браконьерский вылов. Аисты не принимают «непростое решение», они вынуждены наблюдать, как их птенцы гибнут от голода, потому что человек лишил их естественного пропитания.
То, что происходит в Березовском заказнике и, как подтверждают коллеги из Хинганского заповедника, в других частях ареала, – это вовсе не пример мудрости природы, а яркий индикатор антропогенного давления. Дальневосточный аист, эта величественная птица, стал заложником нашей хозяйственной деятельности. Мы радуемся росту его численности, но при этом продолжаем разрушать среду его обитания, создавая парадокс, при котором спасенный вид оказывается на грани голода. Пустеющие гнезда – увы, но это не саморегуляция, это сигнал бедствия, который подает нам вся экосистема бассейна Амура.