На ветвях ивы в Комсомольском заповеднике Хабаровского края были замечены необычные образования, которые с первого взгляда можно принять за бутоны зеленых роз. «Еремей Палыч» изучил подробности этого природного явления, фотографии которого опубликовали сотрудники заповедника. Эти структуры не являются результатом генетической мутации или селекционной работы человека. Их появление связано с деятельностью ивовой галлицы — миниатюрного насекомого, принадлежащего к семейству комаров-звонцов. Для личинок этого насекомого такие наросты, называемые галлами, служат одновременно и домом, и столовой, и надежным убежищем от хищников и неблагоприятных погодных условий.
Процесс формирования этих растительных структур довольно сложен. Как пояснила научный сотрудник заповедника и энтомолог Ольга Куберская, все начинается с того, что личинки галлицы выделяют особые вещества, которые влияют на рост тканей растения-хозяина. Под воздействием этих химических сигналов междоузлия побега прекращают удлиняться, в то время как молодые листья, наоборот, начинают активно разрастаться вширь. Листья деформируются и скручиваются, образуя плотное многослойное укрытие, которое внешне и напоминает бутон розы. Внутри этого безопасного «дома» личинка развивается, питаясь соками растения.
Для самого дерева ивы такие образования не представляют серьезной угрозы и не наносят существенного вреда, поскольку затрагивают лишь кончики отдельных побегов. Этот процесс является наглядным примером тонко настроенных и сложных взаимоотношений, которые складываются между растениями и насекомыми в дикой природе. Он демонстрирует, как один вид может использовать другой для обеспечения выживания своего потомства, изменяя его нормальное развитие в своих целях. Подобные явления подчеркивают многообразие и сложность связей внутри дальневосточных экосистем.