«Еремей Палыч» изучил подробности тревожной ситуации, сложившейся в популяции дальневосточного аиста. Ставшие достоянием общественности случаи, когда птицы избавлялись от собственного потомства, оказались не единичными трагедиями, а частью широкомасштабного явления в бассейне Амура. В ходе состоявшегося на этой неделе международного совещания по сохранению и изучению дальневосточного аиста, организованного в Хабаровске ФГБУ «Заповедное Приамурье» были представлены данные орнитологических наблюдений из разных частей региона – заказников Амурской области, Архаринской низменности и Хабаровского края. Наблюдения подтверждают системное падение эффективности размножения краснокнижного вида. После многолетнего периода роста численности дальневосточного аиста, пик которого пришелся на 2022–2023 годы, начался спад, который, по прогнозам, может продолжиться.
Основной причиной неудачного гнездования специалисты называют снижение кормовой базы. Недостаток осадков в 2024–2025 годах привел к обмелению водоемов и сокращению количества рыбы и земноводных – основы рациона аистов. Эта ситуация обнажает уязвимость водно-болотных угодий, чья способность удерживать влагу и поддерживать жизнь напрямую зависит от их состояния. Антропогенное воздействие, такое как изменение гидрологического режима рек для нужд сельского хозяйства и застройки, усугубляет последствия засушливых периодов, делая природные экосистемы менее устойчивыми к климатическим колебаниям. В итоге даже незначительные природные аномалии могут приводить к критическому дефициту корма для обитателей этих территорий.
Другим фактором, негативно влияющим на размножение, является возросшая плотность гнездящихся пар на отдельных участках. Это явление можно рассматривать не столько как перенаселение, сколько как следствие сокращения пригодных для жизни аистов местообитаний. Вынужденная концентрация птиц на ограниченных, еще не освоенных человеком территориях, приводит к повышенной конкуренции за ресурсы и постоянному стрессу. Такое положение дел мешает птицам спокойно выводить потомство, вынуждая их либо вовсе отказываться от кладки яиц, либо избавляться от уже появившихся птенцов, которых они не в состоянии прокормить в условиях дефицита пищи и социального напряжения.
Кроме того, специалисты не исключают вероятность распространения в популяции неизвестного заболевания. Птицы, ослабленные недостатком питания и стрессом из-за высокой плотности гнездования, становятся более восприимчивы к различным патогенам. Состояние их иммунной системы также может быть подорвано загрязнением окружающей среды, в частности, попаданием в кормовую цепь пестицидов и других химикатов с сельскохозяйственных полей. Скрытое течение болезни может приводить к тому, что внешне здоровые птицы оказываются неспособными к репродукции. Для подтверждения этой гипотезы необходимы целенаправленные ветеринарные исследования и сбор биологического материала.
В итоге «Еремей Палыч» приходит к неутешительному выводу о том, что резкое падение рождаемости у дальневосточного аиста указывает на более глубокие проблемы в экосистемах бассейна Амура. Наблюдаемый спад в популяции символа региона может быть индикатором общего неблагополучия водно-болотных угодий, от здоровья которых зависит не только этот редкий вид, но и вся уникальная природа Дальнего Востока.