«Еремей Палыч» изучил подробности ежегодного возвращения охотоморских серых китов к берегам Камчатки и оценил риски, которые сопровождают этот уязвимый вид. В этом сезоне ученые уже насчитали 140 особей, включая 16 самок с детенышами, пришедших на нагул в акваторию Кроноцкого заповедника. Такие данные внушают сдержанный оптимизм, однако они не отражают всей полноты картины существования популяции, находящейся под критической угрозой исчезновения.
Присутствие китов в Кроноцком заливе – лишь часть их годового цикла. Основные летние кормовые районы этой популяции расположены вблизи северо-восточного шельфа острова Сахалин, где активно ведется добыча нефти и газа. Эта промышленная деятельность создает постоянный фон антропогенной нагрузки. Акустическое загрязнение от работы платформ, сейсморазведки и интенсивного судоходства напрямую влияет на животных, использующих звук для навигации, общения и поиска пищи. Растет и риск столкновения с судами, особенно на фоне планов по развитию Северного морского пути, маршруты которого пересекаются с путями миграции и районами нагула китов.
Помимо нефтегазовой отрасли, серьезную опасность для морских млекопитающих представляет рыболовство. Серые киты, как и другие виды, могут запутываться в брошенных или действующих орудиях лова, что часто приводит к их травмированию и гибели. Интенсивный промысел также может подрывать кормовую базу китов, состоящую из донных организмов. Дополнительным фактором беспокойства становится нерегулируемый туризм – погоня за эффектными кадрами на катерах способна нарушить покой животных, особенно самок с детенышами, которые истощены после долгой миграции и нуждаются в спокойном восстановлении сил.
Утвержденная в конце 2023 года Стратегия сохранения охотоморской популяции серого кита является официальным признанием существующих проблем. Однако принятие документа – это только первый шаг. Его эффективность будет зависеть от практической реализации заложенных мер, включая введение реальных ограничений на хозяйственную деятельность в ключевых местообитаниях китов и создание механизмов контроля за их соблюдением. Без этого стратегия рискует остаться лишь декларацией о намерениях на фоне продолжающегося освоения морских ресурсов.
Наблюдения за китами действительно требуют многолетних усилий, как отмечает научный сотрудник Кроноцкого заповедника Евгения Волкова. Годовые колебания численности могут быть связаны с погодными условиями или интенсивностью полевых работ. Однако долгосрочное выживание популяции зависит не столько от подсчета вернувшихся особей, сколько от способности человека снизить антропогенное давление на их хрупкую среду обитания. Регулярное возвращение самок с потомством – это позитивный сигнал, но он не должен заслонять системные угрозы, нависшие над будущим этих морских гигантов.