Ученые исследовали уникальную экосистему изолированного озера на Камчатке, которое назвали «живой лабораторией эволюции». Совместную экспедицию к озеру Тымгыгытгын организовали сотрудники сети природных парков «Вулканы Камчатки», Камчатского государственного университета имени Витуса Беринга и Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН.
Озеро Тымгыгытгын представляет собой небольшой ледниковый водоем площадью около 0,35 квадратного километра и максимальной глубиной до 11 метров. Его геологическая история и биологическое разнообразие представляют особый научный интерес. В последние годы наблюдается постепенное обмеление озера – его берега активно зарастают, а дно покрывается илом, что меняет условия обитания для местных видов.
Формирование современной экосистемы озера началось примерно 7,5 тысяч лет назад. В результате извержения вулкана Северный Черпук лавовый поток перекрыл речную долину, превратив Тымгыгытгын в полностью изолированный водоем. В этой природной ловушке оказалась популяция проходной мальмы – вида рыб, который обычно мигрирует между пресными и солеными водами. Оказавшись отрезанной от привычных маршрутов, рыба была вынуждена адаптироваться к новым условиям. За тысячи лет изоляции у нее выработались уникальные черты: период нереста сместился на суровый зимний месяц – январь, а самцы в брачный период приобретают нехарактерный для вида черный окрас.
Наибольший интерес для исследователей представляет необычная стратегия выживания местной популяции, связанная с резкими колебаниями численности. В озере периодически появляются особи-гиганты, практикующие каннибализм. Часть взрослых рыб, достигающих стандартного веса около 300 граммов, начинает питаться собственной молодью. Такая диета позволяет им вырастать до 900 граммов. Примечательно, что даже эти гиганты перед началом нереста прекращают охоту и присоединяются к остальной популяции для размножения.
По мнению ученых, экстремальная среда и периодический каннибализм служат мощными факторами естественного отбора. Эти процессы формируют уникальный генетический фонд, ускоряя эволюционное развитие и приводя к появлению необычных адаптационных механизмов. Таким образом, озеро Тымгыгытгын стало природной моделью, позволяющей в реальном времени наблюдать, как виды вырабатывают сложные стратегии для выживания в суровых условиях.
