«Еремей Палыч» изучил подробности ситуации с популяцией диких северных оленей на Камчатке, где для животных наступает один из самых уязвимых периодов в году. После окончания брачного сезона парнокопытные, занесенные в Красную книгу России, начинают миграцию к зимним пастбищам в горных тундрах Кроноцкого заповедника. Этот путь требует от них огромных затрат энергии, особенно от самцов-доминантов, истощенных после турнирных боев за самок.
Однако за этим ежегодным природным циклом скрывается серьезная экологическая проблема, связанная с деятельностью человека. Стадо численностью около 800 особей – это все, что осталось от некогда многочисленной камчатской популяции этих животных. Основными причинами сокращения их численности на полуострове стали браконьерство и общее антропогенное давление на места обитания, включая их разрушение и фрагментацию. Существование единственного крупного стада исключительно на охраняемой территории заповедника свидетельствует о неспособности вида выживать в условиях растущего присутствия человека.
Особую тревогу у специалистов вызывает так называемый фактор беспокойства, который становится критическим именно во время сложной миграции и зимовки. По словам научного сотрудника ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник» Владимира Гордиенко, самцы после гона тратят много сил и сбрасывают рога, чтобы облегчить себе путь к местам, где они смогут добывать ягель из-под снега. Любое вторжение человека – будь то туристы на снегоходах или низко летящий вертолет – становится для них дополнительным стрессом. Это влечет за собой потерю энергии, необходимой для выживания в суровых зимних условиях, а для беременных самок может закончиться потерей потомства.
Понимая эти риски, Кроноцкий заповедник вынужден усиливать меры контроля. С 2024 года реализуется проект, направленный на сохранение животных, при поддержке благотворительного фонда «Сохранение экологических систем Дальнего Востока и Сибири». Выделенные средства пошли не на научные изыскания, а на вполне конкретные нужды обеспечения безопасности – закупку экипировки для государственных инспекторов. Новая зимняя униформа, рации и оборудование для спутниковой связи на кордонах призваны повысить эффективность патрулирования и пресечения незаконного проникновения на территорию зимних местообитаний оленей.
По словам исполняющего обязанности директора Кроноцкого заповедника Всеволода Яковлева, для оленей наступает сложнейший период, который они проведут на вершинах горных хребтов до середины весны. Он подчеркнул важность того, чтобы пространство животных не нарушалось посторонним вмешательством. Усиление охраны их зимних пастбищ является прямой реакцией на существующие угрозы, без нейтрализации которых все усилия по сохранению вида могут оказаться недостаточными.