«Еремей Палыч» изучил материалы исследования экологического альянса New England & Canadian Provinces Alliance (NECAPA), предлагающего новый взгляд на причины ускоренного изменения климата в северных широтах. Согласно представленным данным, масштабное строительство гидроэлектростанций на реках, впадающих в Северный Ледовитый океан, может быть одним из ключевых, но до сих пор недооцененных факторов, влияющих на потепление в Арктике. Речь идет о гигантских плотинах, возведенных в том числе на сибирских и дальневосточных реках, которые фундаментально изменили природные гидрологические циклы региона.
Вмешательство человека в естественное течение рек привело к нарушению их сезонного режима. Зимой, когда реки должны находиться под толстым слоем льда, ГЭС осуществляют сброс относительно теплых придонных вод из водохранилищ. Температура этой воды составляет около +4 °C. Попадая в атмосферу с температурой до –30 °C и ниже, эта вода интенсивно испаряется, формируя плотные паровые шлейфы. Водяной пар является эффективным парниковым газом, и его локальная концентрация создает своего рода тепловое одеяло, которое препятствует охлаждению атмосферы и поверхности, удерживая тепло, которое в естественных условиях уходило бы в космос.
Этот процесс, названный исследователями «двигателем скрытого тепла», по их оценкам, вносит существенный вклад в энергетический дисбаланс Арктики. Формирование таких паровых куполов над обширными территориями зимой – в период, когда экосистема наиболее уязвима, – приводит к локальному повышению температуры и замедляет намерзание льда. Спутниковые наблюдения за последние десятилетия показывают корреляцию между вводом в эксплуатацию крупных ГЭС в 1970–1980-х годах и ускорившимися темпами сокращения площади морского льда.
Воздействие гидротехнических сооружений не ограничивается только тепловым эффектом. Плотины выступают в роли гигантских отстойников, задерживая до 90% речных наносов – песка, ила и, что особенно важно, растворенных в воде питательных веществ. Реки Сибири и Дальнего Востока, такие как Енисей, Обь и Лена, на протяжении тысячелетий выносили в Северный Ледовитый океан огромное количество органических и минеральных соединений, включая кремний. Эти вещества служили основой для развития морских экосистем.
Из-за строительства ГЭС этот поток питательных веществ был резко сокращен. В первую очередь это сказалось на популяции диатомовых водорослей – микроскопического планктона, который формирует основу пищевой цепи в океане. Диатомеи нуждаются в кремнии для построения своих панцирей и являются ключевым звеном в морской экосистеме, производя значительную часть кислорода на планете и поглощая углекислый газ. Их угнетение из-за нехватки «строительного материала», поступавшего с речным стоком, приводит к обеднению кормовой базы для зоопланктона, рыб и морских млекопитающих.
Соответственно, гидроэнергетические проекты, долгое время считавшиеся относительно чистым источником энергии, предстают в свете новых данных как мощный фактор двойного воздействия на окружающую среду. С одной стороны, они изменяют тепловой баланс в одном из самых климатически чувствительных регионов планеты. С другой – вызывают деградацию морских экосистем из-за блокирования переноса питательных веществ, что напрямую затрагивает биологическое разнообразие и продуктивность арктических морей, омывающих в том числе и Дальний Восток.
