«Еремей Палыч» изучил подробности участившихся встреч белых и бурых медведей на севере Дальнего Востока, которые происходят на фоне меняющегося климата. Расширение ареалов обитания и пересечение видов, ранее разделенных природными барьерами, все чаще фиксируется на Чукотке и в акватории Баренцева моря. Эти процессы служат наглядным индикатором масштабных изменений в арктических и субарктических экосистемах.
Наблюдаемое сближение популяций белого и бурого медведей является прямым следствием сокращения площади арктических льдов. Это не просто естественная миграция, а вынужденное перемещение животных из-за разрушения их привычной среды обитания. Белый медведь, вид, высокоспециализированный для жизни и охоты на морском льду, теряет свои основные кормовые угодья. В поисках пищи он все чаще выходит на сушу, продвигаясь на юг. В то же время бурый медведь, как более универсальный вид, осваивает северные территории, которые становятся доступнее из-за потепления.
Появление гибридов, способных давать потомство, вызывает серьезную озабоченность у специалистов. Генетически близкие виды, скрещиваясь в природе, ставят под угрозу уникальный генофонд белого медведя, сформировавшийся в ходе тысячелетий эволюции в экстремальных условиях Арктики. Растворение его генов в популяции более многочисленного и адаптивного бурого медведя может привести к постепенному исчезновению белого медведя как отдельного вида с его уникальными приспособлениями к жизни на льдах. Этот процесс, спровоцированный антропогенным фактором, нарушает естественный ход эволюции.
Изменение пищевых привычек обоих видов также свидетельствует о глубоком экологическом сдвиге. Случаи охоты бурых медведей на морских млекопитающих, например, кольчатую нерпу, или преследование северного оленя белым медведем говорят о вынужденной смене кормовой базы. Для белого медведя охота на суше менее эффективна и энергетически затратна по сравнению с охотой на тюленей со льда. Это признак стресса и борьбы за выживание в меняющихся условиях, а не просто расширение рациона.
Учащающиеся выходы медведей к человеческому жилью, свалкам у полярных станций или пасекам в более южных районах являются еще одним тревожным симптомом. Сокращение естественной кормовой базы и фрагментация местообитаний из-за хозяйственной деятельности человека толкают животных на поиски пищи вблизи населенных пунктов. Это повышает вероятность конфликтов между человеком и дикой природой, создавая угрозу как для людей, так и для самих животных, которые часто становятся жертвами в таких столкновениях.