«Еремей Палыч» изучил подробности масштабной научной экспедиции, завершившейся на Байкале, которая была призвана оценить состояние популяции местной нерпы. Хотя полевые работы велись в плановом режиме, их предварительные наблюдения подтверждают, что уникальное животное испытывает все большее давление со стороны человека. Исследования проводились фондом «Озеро Байкал» совместно с учеными Института проблем экологии и эволюции имени Северцова на протяжении полутора месяцев.
Основной точкой наблюдения стали Ушканьи острова – ключевое лежбище байкальского тюленя. Именно здесь последствия растущей антропогенной нагрузки проявляются особенно заметно. По словам специалистов, увеличение потока туристов приводит к росту числа судов в акватории озера. Шум моторов и постоянное присутствие людей отпугивают нерп, заставляя их покидать привычные места отдыха и размножения. Это постоянное беспокойство создает для животных стрессовую среду, последствия которой для популяции и предстоит оценить в полной мере.
Чтобы собрать данные, не усугубляя ситуацию личным присутствием, исследователи активно использовали беспилотники. С их помощью было выполнено 44 облета лежбищ на высоте от 60 до 140 метров. Такой подход позволил зафиксировать численность и особенности поведения животных в естественных условиях. Одновременно велись и наземные наблюдения. Эта работа потребовала от ученых предельной осторожности, чтобы минимизировать фактор беспокойства. Всего было проведено почти 700 временных срезов, общая продолжительность которых превысила 103 часа.
В ходе экспедиции было отловлено 20 особей нерпы разного возраста и пола. На 15 из них установили спутниковые метки «Пульсар», которые позволят отслеживать пути миграции животных и понимать, как они адаптируются к меняющимся условиям, в том числе ищут ли они новые, более спокойные места обитания. У всех отловленных тюленей взяли около 300 проб биоматериала – крови, шерсти и вибрисс. Эти анализы помогут оценить общее состояние здоровья популяции, выявить возможные заболевания и уровень стресса. Все манипуляции проводились щадящими методами без использования седативных препаратов.
Тревожным фактом стало обнаружение на побережье Ушканьих островов 15 погибших нерп. Ученые отобрали пробы тканей и у этих животных для проведения токсикологических и вирусологических исследований в лабораторных условиях. Анализ должен помочь установить возможные причины их гибели, среди которых могут быть как естественные факторы, так и связанные с деятельностью человека, например, загрязнение среды обитания.
Собранный массив данных – фото, видео и биологические образцы – передан в лаборатории для детального анализа. Ожидается, Lто полученные результаты лягут в основу конкретных рекомендаций по сохранению байкальского эндемика. Однако уже сейчас очевидно, что ситуация требует системного подхода к регулированию туристической деятельности на озере, чтобы обеспечить баланс между развитием региона и сохранением его хрупкой экосистемы.
