«Еремей Палыч» изучил подробности недавней встречи госинспекторов с сибирским углозубом в Тункинском национальном парке. Сотрудники парка описали это хвостатое земноводное как «обычный, но немногочисленный вид». Эта формулировка, несмотря на свою лаконичность, отражает более глубокую тенденцию, вызывающую беспокойство у специалистов. Встреча с существом, которое по своей природе должно быть рядовым обитателем местных экосистем, становится событием, достойным отдельной новости.
Сибирский углозуб, или тритон, как его иногда называют, является важным компонентом таежных и лесотундровых биоценозов. Его жизненный цикл неразрывно связан с определенными условиями: чистыми, мелкими, хорошо прогреваемыми водоемами для размножения, а также влажными лугами, поймами рек и болотистыми местностями для жизни. Именно такие ландшафты на Дальнем Востоке первыми попадают под антропогенное воздействие. Осушение болот под сельскохозяйственные нужды, изменение гидрологического режима рек, загрязнение мелководий бытовыми и промышленными стоками напрямую уничтожают среду обитания и размножения этих амфибий.
Будучи существами с высокой чувствительностью к химическому составу воды и почвы, углозубы служат точным индикатором состояния окружающей среды. Их кожа легко проницаема для токсинов, поэтому даже незначительное загрязнение водоемов пестицидами, удобрениями или нефтепродуктами может привести к массовой гибели кладок икры, личинок и взрослых особей. Сокращение численности насекомых и моллюсков, составляющих их кормовую базу, вследствие хозяйственной деятельности человека также наносит прямой удар по выживаемости вида. Популяция амфибий не может быстро восстановиться после подобных воздействий.