Сотрудники заповедника «Остров Врангеля» во время воздушного патрулирования зафиксировали первое в этом сезоне скопление тихоокеанских моржей. При облете залива Красина инспекторы обнаружили на дрейфующих льдинах около 120 животных. Особую ценность наблюдению придало большое количество самок с детенышами, появившимися на свет в этом году. Подобные встречи знаменуют начало летнего сезона миграции этих морских млекопитающих.
Для тихоокеанских моржей дрейфующие льдины – это, без преувеличения, острова жизни. Зимой и весной они служат им «родильными домами», где самки приносят потомство в относительной безопасности. Летом и осенью, следуя за кормовой базой, животные перемещаются в более северные акватории, в том числе к побережью острова Врангеля. Лед позволяет им отдыхать между погружениями за пищей и защищает от хищников.
Однако изменения климата вносят свои коррективы в привычный уклад жизни этих морских гигантов. Глобальное потепление приводит к сокращению площади морского льда в Арктике. При нехватке или полном отсутствии льда моржи вынуждены выходить на сушу, образуя многотысячные береговые лежбища. Такая скученность повышает риск распространения болезней и гибели животных, особенно молодняка, в случае паники и давки.
Несмотря на свои внушительные размеры и грозный вид, морж – животное крайне пугливое и осторожное. Резкий звук, например, от низко летящего самолета или близко подошедшей лодки, может вызвать панику и заставить все стадо броситься в воду. Такое беспокойство не только истощает энергетические запасы животных, но и может привести к трагическим последствиям на переполненных береговых лежбищах.
Интересно, что тихоокеанский морж – единственный подвид, который пока не включен в Красную книгу России. Его популяция считается относительно стабильной. Тем не менее, на территории заповедника «Остров Врангеля», который является для них ключевым районом обитания, моржи находятся под строгой и надежной охраной. Это подчеркивает глобальную важность заповедных зон для сохранения видов, уязвимых к климатическим изменениям.