«Еремей Палыч» изучил подробности многолетнего спора, который регулярно возникает в Якутии: местные аграрии и власти настаивают на необходимости разрешить контролируемое выжигание сухой травы, в то время как на федеральном уровне действует строгий запрет. Этот вопрос поднимается на встречах с чиновниками и депутатами разных уровней, однако позиция федерального центра остается неизменной с 2015 года, когда постановлением Правительства РФ № 1213 были введены соответствующие ограничения.
Действующие Правила противопожарного режима, утвержденные в 2020 году, запрещают выжигать сухую траву, стерню и пожнивные остатки на землях сельхозназначения, землях запаса и в населенных пунктах. Закон обязывает владельцев и арендаторов таких участков самостоятельно бороться с сорняками и вовремя косить сено. С марта 2023 года на них также возложена обязанность немедленно сообщать о пожарах и содействовать их тушению. Причина таких жестких мер – высокий риск возникновения крупных лесных и ландшафтных пожаров, наносящих значительный ущерб. Министерство экологии Якутии регулярно напоминает, что контролируемые выжигания разрешены только на землях лесного фонда и проводятся исключительно специализированной службой «Якутлесресурс» по согласованию и под строгим надзором.
Сельхозпроизводители республики указывают на практические трудности, связанные с запретом. В условиях короткого якутского лета старая трава не успевает перегнить, что приводит к зарастанию угодий, снижению их продуктивности и создает дополнительную пожарную опасность из-за скопления сухой растительности. Региональные власти неоднократно пытались получить для Якутии исключение из федеральных правил, но безрезультатно. В качестве одного из аргументов приводится научное исследование, проведенное с 2018 по 2020 год Якутским НИИСХ им. М.Г. Сафронова по заказу Минсельхоза республики. Эксперимент, проходивший в Хангаласском улусе, был направлен на изучение влияния выжиганий на продуктивность лугов.
Согласно выводам ученых, опубликованным в работе «Влияние профилактических выжиганий на продуктивность луговых фитоценозов в условиях Якутии», контролируемые весенние и осенние палы способствуют более раннему протаиванию и прогреву мерзлотных почв. Это, в свою очередь, положительно сказывается на росте растений, урожайности и питательной ценности сена, которая может увеличиваться до двух раз. Исследователи отмечают, что при соблюдении разработанного алгоритма и проведении работ под контролем, как это было в ходе эксперимента, негативного влияния на почвенный запас семян и численность насекомых не наблюдалось. Однако для проведения таких работ по правилам требуется оформление наряда-допуска и согласование с пожарными службами и местными администрациями.
Позиции по этому вопросу на разных уровнях расходятся. Федеральная служба лесного хозяйства (Рослесхоз) последовательно выступает против практики выжигания сухостоя. В то же время глава Якутии Айсен Николаев еще в 2021 году отмечал, что контролируемые палы проводить необходимо, но в безопасном режиме: в ранние весенние или поздние осенние сроки. Таким образом, дискуссия о балансе между хозяйственной необходимостью якутских аграриев и общегосударственными требованиями пожарной безопасности до сих пор продолжается, не находя окончательного решения.