На территории Камчатского края берингийские суслики ушли в зимнюю спячку. Сезонный сон этих грызунов традиционно начинается с первыми устойчивыми заморозками и продлится до апреля или мая. Животные проведут под землей около восьми месяцев, полностью изолировавшись от внешних климатических воздействий.

Физиологические процессы в организме сусликов на период холодов кардинально перестраиваются. Температура их тела снижается примерно до десяти градусов, а общая потеря массы к весне достигает 30–40 процентов. Чтобы пережить этот период, животные с конца лета накапливают жировые резервы и складируют в подземных камерах растительный корм. Эти запасы критически важны для выживания в первые недели после пробуждения, когда камчатская тундра еще покрыта снегом и лишена свежей зелени.

Берингийские суслики, известные также как «евражки», образуют крупные колонии и выкапывают многоуровневые сети тоннелей. Места их обитания часто привязаны к сложным рельефам полуострова. Поселения грызунов встречаются в горных районах, внутри кальдер потухших вулканов и на склонах действующих – например, на вулкане Крашенинникова.

В границах Кроноцкого заповедника наиболее плотные популяции фиксируются в районе Кроноцко-Богачевской тундры, богатой травами, кореньями и ягодами. Длительная спячка грызунов служит индикатором перехода камчатской экосистемы в зимний режим. От того, насколько успешно животные перенесут зиму, напрямую зависит весенняя кормовая база местных хищников и общий баланс тундровой фауны.