В Кроноцком заповеднике на Камчатке начался сезон отела диких северных оленей – единственной сохранившейся популяции этого вида на полуострове. Исторически численность камчатского оленя превышала 20 тысяч особей, однако сейчас стадо сократилось примерно до 800 животных. Вся выжившая популяция локализована на охраняемой территории заповедника, преимущественно в Кроноцко-Богачёвской тундре.

В период отела самки рассредоточиваются по тундре, избегая скоплений, чтобы не привлекать внимание хищников. Новорожденный олененок весит около шести-семи килограммов. Первую неделю жизни он проводит неподвижно, скрываясь в траве от волков, росомах и медведей, пока у него не исчезнет естественный запах. Самостоятельно ходить молодые олени начинают только спустя неделю после рождения.

По оценкам специалистов, природные условия и кормовая база заповедника позволяют популяции расти. Первые полгода телята питаются жирным материнским молоком, постепенно переходя на растительный корм. Выживаемость молодняка в зимний период напрямую зависит от сроков рождения: появившиеся в начале июня оленята успевают окрепнуть и набрать массу до начала заморозков и перехода на горные пастбища.

Для защиты стада в Кроноцком заповеднике запустили трехлетний проект при поддержке благотворительного фонда «Сохранение экологических систем Дальнего Востока и Сибири». Полученные средства направлены на закупку экипировки для инспекторов и оснащение кордонов спутниковой связью, что позволит усилить охрану территории от браконьеров.