«Еремей Палыч» изучил подробности осенней научной экспедиции на острове Врангеля, в ходе которой специалисты провели учет популяции белого медведя. В этом году было зафиксировано 455 особей, что является одним из самых высоких показателей за последнее время. Как рассказал корреспонденту газеты «Крайний Север» заместитель директора заповедника «Остров Врангеля» по охране Денис Васильев, работы прошли в штатном режиме, а все запланированные маршруты общей протяженностью около тысячи километров были выполнены в полном объеме.
Однако столь высокая концентрация хищников на суше не свидетельствует о росте популяции, а скорее указывает на серьезные изменения в их среде обитания. Денис Васильев напрямую связывает это с ледовой обстановкой – раннее освобождение южной части акватории от льда и образование широкой полосы открытой воды фактически отрезали животным доступ к их основным охотничьим угодьям. Белые медведи оказались вынужденно «заперты» на острове, что и привело к их скоплению вдоль побережья и в глубине территории. Этот факт является наглядным следствием климатических изменений в Арктике, где сокращение площади морского льда напрямую влияет на кормовую базу и пути миграции вида.
Еще одним тревожным сигналом, зафиксированным исследователями, стало нетипичное пищевое поведение хищников. В тундре Академии, на северной равнине острова, ученые неоднократно наблюдали, как медведи, в том числе семейные группы, охотились на леммингов, раскапывая их норы. Для крупнейшего наземного хищника, чей рацион исторически основан на высококалорийной добыче вроде тюленей, переход на мелких грызунов – это вынужденная мера, свидетельствующая о дефиците основной пищи. Подобная адаптация демонстрирует гибкость вида, но одновременно подчеркивает уровень стресса, который испытывает популяция из-за трансформации арктических экосистем.
Наблюдение за необычным соседством разных видов хищников в одном районе лишь подтверждает общую картину. В одной точке исследователи встретили четырех волков, росомаху и группу белых медведей, которые одновременно промышляли охотой на леммингов. Такая концентрация обычно конкурирующих между собой животных говорит о том, что временное изобилие одного кормового ресурса на фоне общей нестабильности заставляет их менять привычные модели поведения и территориального распределения. Это локальное явление отражает более масштабные процессы нарушения баланса в арктической фауне.
Несмотря на сложную обстановку, данные о репродуктивном поведении дают некоторую надежду. На мысе Уэринг были обнаружены свидетельства формирования медведицами родовых берлог, что отчасти пересматривает научные представления последних лет об этом районе. Обнаружение обустроенных убежищ, в том числе повторно используемых, говорит о том, что животные продолжают выводить потомство на острове. Однако долгосрочная стабильность этих «родильных домов» напрямую зависит от снежного покрова и температурного режима, которые также подвержены влиянию глобального потепления.
Экспедиция, для автономности которой использовались квадроциклы «Сокол», позволила собрать уникальные данные. Эта информация – документальное свидетельство того, как краснокнижный вид реагирует на антропогенное воздействие, меняющее облик его мира. Ежегодный мониторинг позволяет отслеживать динамику этих изменений и оценивать реальное состояние популяции, чье будущее напрямую зависит от скорости и масштабов климатических трансформаций на планете.