«Еремей Палыч» изучил подробности недавнего исследования акватории Авачинской бухты на Камчатке, проведенного в рамках экспедиции Тихоокеанского плавучего университета. По словам Ольги Исаевой, доцента Камчатского государственного университета имени Витуса Беринга, принимавшей участие в работах, результаты говорят о почти полном отсутствии донной фауны. Пробы, взятые со дна, содержали в основном «голый мазут, черный ил», в котором практически не обнаруживались живые организмы.
Источники загрязнения носят комплексный антропогенный характер. Специалисты указывают на три основных фактора, действующих совместно. Во-первых, это сбросы с судов, которые регулярно заходят в акваторию бухты. Во-вторых, это городские сточные воды, поступающие в залив без достаточной очистки. Третьим важным элементом, усугубившим ситуацию, стало решение о засыпке Култучного озера. Ранее этот водоем функционировал как естественный буфер, принимая на себя часть загрязняющих веществ и снижая нагрузку на бухту. Его ликвидация нарушила сложившуюся экосистему и усилила прямое воздействие на морскую среду.
Гидрологические особенности Авачинской бухты дополнительно осложняют положение. Наличие циркадных – или кольцевых – течений приводит к тому, что загрязняющие вещества не выносятся в открытый океан, а накапливаются внутри акватории. По словам исследователей, бухта работает по принципу замкнутой системы, где «вся эта грязь, мазут, это все остается в бухте». Таким образом, нефтепродукты и другие поллютанты концентрируются на дне, формируя токсичный слой ила, непригодный для жизни бентосных организмов. Это, в свою очередь, сказывается на всей пищевой цепи, делая местных морских обитателей непригодными для употребления в пищу.
Исследования, проведенные учеными, носили комплексный характер и включали не только отбор проб донных отложений и планктона, но и анализ средовой ДНК. Этот современный метод позволяет выявить присутствие видов в экосистеме даже при их малом количестве или физическом отсутствии в конкретном образце, что подтверждает общую картину деградации донных сообществ. При этом отмечается, что за пределами Авачинской бухты экологическая обстановка остается в пределах многолетних наблюдений, что указывает на локальный характер проблемы, связанный с хозяйственной деятельностью человека непосредственно в прибрежной зоне.