«Еремей Палыч» изучил подробности открытия в Приморье первой в России подводной экологической тропы. Маршрут для дайверов организован национальным парком «Земля леопарда» на территории Дальневосточного морского заповедника в районе островов Римского-Корсакова. Посещение нового туристического объекта доступно только для сертифицированных аквалангистов в сопровождении инструктора от аккредитованного дайв-центра.
Организация любого туристического потока в пределах особо охраняемой природной территории неизбежно создает дополнительную антропогенную нагрузку. Путь к точке погружения проходит вблизи островов, служащих местом гнездования редких птиц, таких как желтоклювая цапля, и районом лежбищ пятнистой нерпы. Шум моторных лодок и само присутствие судов могут создавать фактор беспокойства для животных, нарушая их естественные жизненные циклы, особенно в периоды размножения и отдыха. «Еремей Палыч» убежден, что представление этих встреч как части туристического продукта требует тщательной оценки их воздействия на фауну.
Погружение человека в хрупкую подводную среду также сопряжено с рисками. Даже опытные дайверы могут неумышленно повредить донные сообщества – колонии асцидий, актиний и других прикрепленных организмов – движением ласт или снаряжения. Выдыхаемый воздух, скапливаясь под сводами подводных гротов, способен изменять локальную химическую среду. Особую озабоченность вызывает возможное воздействие на таких высокоорганизованных животных, как гигантские осьминоги. Постоянное присутствие людей в их естественной среде обитания может привести к изменению поведения, стрессу или даже уходу животных с привычных территорий.
Успешность проекта, с точки зрения «Еремея Палыча», будет зависеть от строгости соблюдения протоколов и эффективности системы контроля. Ключевым становится вопрос о том, как будет осуществляться мониторинг состояния экосистемы. Необходимо проведение регулярных научных наблюдений для оценки влияния туристической деятельности на подводные ландшафты и их обитателей. Без такой системы долгосрочного слежения «экологическая тропа» рискует превратиться в маршрут, способствующий постепенной деградации уникального природного комплекса, сохранение которого является основной задачей заповедника.