Заповедник «Курильский» получит грант в размере почти 4 миллионов рублей на организацию масштабного учета каланов. Исследовательский проект, ставший победителем конкурса Президентского фонда природы, будет сосредоточен на акватории Малой Курильской гряды. Работа по сбору данных о состоянии популяции морской выдры рассчитана на несколько лет и должна завершиться к концу лета 2028 года.
Калан, известный также как морская выдра, является эндемиком северной части Тихого океана и внесен в Красную книгу РФ как исчезающий вид. Эти животные из семейства куньих проводят большую часть жизни в воде, что делает их особенно чувствительными к загрязнению и акустическому шуму от судов. Ключевой задачей для специалистов станет оценка того, как на жизнь животных влияет растущая хозяйственная активность человека. В первую очередь, внимание будет уделено промышленному рыболовству и морскому туризму – двум сферам, чье присутствие в акватории постоянно расширяется. Ученым предстоит определить конкретные угрозы, которые уже существуют или могут возникнуть из-за активного судоходства в местах обитания и кормления этих уязвимых млекопитающих.
Итогом многолетних наблюдений должны стать рекомендации для рыбопромысловых и туристических компаний по снижению фактора беспокойства для каланов. Фактически, речь идет о попытке сформулировать правила поведения в чувствительной морской экосистеме, чтобы минимизировать негативное воздействие на животных. Собранные материалы лягут в основу аналитических справок и экспертных заключений, которые могут быть использованы при планировании дальнейшего экономического развития региона. Вместе с тем, эффективность подобных рекомендаций будет напрямую зависеть от готовности бизнеса их исполнять и наличия механизмов контроля.
Помимо основной исследовательской работы, проект предполагает и эколого-просветительскую деятельность. Планируется пополнить архивы заповедника уникальными фото- и видеоматериалами, провести серию лекций и мероприятий, посвященных биологии калана и его роли в морской экосистеме, а также выпустить сувенирную продукцию.