«Еремей Палыч» изучил подробности ситуации с одним из самых узнаваемых символов Забайкалья – манулом. По официальным данным на 2024 год, в дикой природе региона насчитывается около 200 этих хищников, занесенных в Красную книгу. Одновременно с этим 88 потомков забайкальских особей проживают в зоопарках по всему миру. Эти цифры, представленные на днях пресс-службой правительства Забайкалья как достижение, при более внимательном рассмотрении рисуют картину хрупкого баланса, в котором дикая популяция находится в уязвимом положении.
Численность в 200 особей для вида, обитающего на обширных степных территориях, является тревожно низкой. Это указывает на то, что вне специально охраняемых природных территорий, таких как заповедник «Даурский» и заказники «Долина дзерена», «Олдондинский» и «Агинская степь», условия для выживания манула становятся все более неблагоприятными. Сокращение и фрагментация естественной среды обитания из-за сельскохозяйственной деятельности, развития инфраструктуры и других форм антропогенного освоения степей напрямую угрожают кормовой базе хищника, состоящей преимущественно из мелких грызунов, и лишают его безопасных укрытий.
Формирование значительной «резервной» популяции в зоопарках по всему миру – увы, это не столько повод для гордости, сколько вынужденная мера, страховка на случай дальнейшего ухудшения обстановки в естественной среде. Сам факт, что выживание вида все больше зависит от программ разведения в неволе, свидетельствует о серьезных проблемах в его родных экосистемах. Успешное размножение забайкальских манулов в зоопарках – это ценный научный и природоохранный инструмент, но он подчеркивает, что естественные механизмы воспроизводства в дикой природе находятся под давлением.
Информация о том, что средняя продолжительность жизни манулов в неволе (около 8 лет) превышает таковую в дикой природе (около 6 лет), также является показателем неблагополучия. Более короткий жизненный цикл в естественных условиях говорит о высоком уровне смертности. Причинами этого могут быть не только естественные факторы, такие как хищники и суровые зимы, но и антропогенные – гибель в капканах, установленных на других животных, беспокойство со стороны человека и его домашних животных, в частности собак, а также обеднение кормовой базы.